n De la Guadeloupe au Châtelet, il y a plus qu'un océan. Comment êtes-vous arrivé ici ?.  Depuis le lycée, je suis dans la céramique. Je n'ai jamais exercé d'autre métier. J'ai passé cinq ans en région parisienne, où j'ai cherché en vain un atelier. J'ai découvert une annonce dans la Revue de la céramique et du verre. Une annonce passée par Mme Dieudonné, qui fût la première à vouloir réinstaller des potiers aux Archers. Elle m'a dit qu'il y avait des maisons à vendre, je lui ai répondu que je n'en aurais jamais les moyens. Elle m'en a trouvé une à 10.000 euros ! (NDLR : c'était en 1995) je lui ai dit qu'à ce prix-là, je pouvais peut-être racler les fonds de tiroir (rire). Et dans cette maison, j'y suis toujours !

n Les Berrichons sont-ils accueillants ?.  Mon installation n'a pas été difficile. Je dirais que les Berrichons vous reçoivent, et qu'ensuite ils vous accueillent. Il faut prendre le temps de comprendre un paysage et comment les gens fonctionnent. Il faut connaître un peu l'histoire de ses voisins. Une fois qu'ils ont vu que vous voulez vraiment rester, ça va tout seul. Je me rends compte aujourd'hui que tout au long de ma vie d'adulte, j'ai toujours été le seul noir du coin. Et ça s'est toujours bien passé !

n Entre le Berry et vous, ce fut un coup de foudre ? Ici, finalement, c'est un peu comme la Guadeloupe. Je me suis senti d'emblée dans une certaine intimité avec ce pays. Une île, on se dit qu'on peut en faire le tour rapidement, alors que dans le détail, il y a plein de choses à voir. Le Berry c'est pareil : il faut prendre le temps de découvrir. C'est une vraie campagne, préservée, avec des choses intéressantes dans chaque hameau. Les paysages ne sont pas en perpétuel bouleversement. Même Bourges est une ville qui grandit tranquillement, en se densifiant. Si je me replace dans les conditions de mon arrivée, je dirais que ça m'a presque déçu de ne pas être plus décalé que ça ! (rire) En fait, aux Antilles, on est très au fait de tout ce qui se passe en métropole.

n Et économiquement, ce n'est pas trop dur pour un artiste d'être installé dans une région au niveau de vie assez bas ? Il ne faut pas croire, il y a de l'argent aussi dans le coin. Il y a des amateurs d'art. Ce que j'observe et qui me fait plaisir c'est que les habitants des Archers qui ont vu arriver les nouveaux potiers, ont affiné leur goût au fil des ans. Ce sont devenus de vrais connaisseurs en céramique. Ceci dit, la situation économique des ateliers s'est dégradée depuis 2005.

n Est-ce qu'il y a un site où un paysage de la région qui vous touche particulièrement ? La première fois que je suis venu en Boischaut, je suis arrivé par Morlac. Il y a une petite route qui serpente et qui domine l'Arnon, c'est bucolique à souhait. Je me suis fait la réflexion : « je sens que je vais être bien ici ! » Et ça s'est confirmé, ça colle avec ma personnalité. En Guadeloupe, je vivais aussi à la campagne, c'était calme. Je n'aime pas les montagnes sans horizon, ça m'effraie et je suis mal à l'aise au bord de la Méditerranée.

n Pas de nostalgie vis-à-vis de la Guadeloupe ? C'était un choix de quitter les Antilles, pas une douleur, et ce n'est pas loin, ce n'est qu'à huit heures d'avion ! Et ce qui m'intéresse c'est de confronter ma culture antillaise à ce que je vis ici. Mes recherches s'orientent de plus en plus vers la créolité. S'il y a une musique, une reconnaissance au niveau de l'art naïf tout reste encore à inventer, ou presque, dans d'autres domaines artistiques. Et la créolité, c'est par définition, le mélange de plusieurs influences. C'est donc intéressant pour moi de vivre dans une région très française, avec une identité rurale forte et des éléments d'histoire dans le paysage. Je saisis mieux désormais ce que nous, les Antillais, avons reçu de la France. Finalement, en tant que céramiste, je n'avais pas, en Guadeloupe, de tradition sur laquelle m'appuyer.

n Avec quinze ans de recul, comment voyez-vous évoluer ce territoire que vous habitez ? Quand je suis arrivé, on sentait qu'il y avait vraiment des frontières d'une commune à l'autre. Par exemple, l'initiative de recréer une activité potière aux Archers avait créé des jalousies. Aujourd'hui, on sent beaucoup plus de coopération. Il y a par exemple le pays Berry Saint-Amandois et la ville de Saint-Amand a connu un essor artistique avec Serge Vinçon.